Sucede cada año cuando llega el verano, el aumento de casos de anorexia y bulimia entre los jóvenes, sobre todo entre el sexo femenino. La causa de los trastornos de la conducta alimentaria o TCA es la exposición del cuerpo. En mujeres se producen 9 de 10 casos (Sociedad Española de Médicos Generales y de Familia, SEMG) y el 94% son mujeres de 12-36 años, según una encuesta de hace unos años. Y, ¿qué se puede hacer y cómo pueden afrontarlo las familias? Montse Sánchez Povedano, psicóloga clínica con 25 años de experiencia en TCA y directora de la clínica eātica, responde a diversas cuestiones.
Woman Essentia.- Un 19% de la población española hizo dieta de forma asidua, según un estudio realizado por el Instituto DYM en colaboración con WIN International. Otras muchas personas aseguran sentirse inseguras por su aspecto físico. Como profesional, ¿a qué referiría estas afirmaciones?
Montse Sánchez Povedano.- Lamentablemente, vivimos en la cultura de la dieta y estamos bombardeados cada día por centenares de imágenes de cuerpos perfectos que representan un ideal de belleza inexistente. Para mí, lo más importante, más allá de políticas a favor de una cultura body positive, es enseñar a nuestros hijos a aceptarse y quererse. Por otro lado, debemos explicarles que necesitan ser muy críticos con todos los mensajes que reciben a través de redes sociales y, que reflejan un concepto de belleza, a menudo falseado con filtros y retoques digitales; algo totalmente inalcanzable.
Los TCA y la salud mental
WE.- La pandemia hizo mella en muchos aspectos relacionados con la salud mental. Los casos de trastornos de la conducta alimentaria (TCA) han aumentado también por este motivo, ¿qué puede decirnos al respecto?
MSP.- Los TCA son trastornos emocionales que responden a una causa multifactorial y en los que intervienen aspectos de vulnerabilidad o de predisposición personal, familiares, biológicos y sociales.
El aumento de casos se debe a varios factores. Para empezar, durante el confinamiento, los adolescentes tuvieron que convivir en familia mucho más tiempo que antes y, esto facilitó que los padres observasen determinadas conductas de sus hijos respecto a la alimentación. El aislamiento al que obligó el estar en casa sin poder salir, afectó mucho más a un colectivo de edad más necesitado del contacto social, tanto para su regulación emocional, ocio y desarrollo afectivo. Ese tiempo de encierro favoreció una mayor exposición a las redes sociales, en un momento en que el bombardeo de mensajes sobre consejos de dietas y ejercicio físico era masivo. Muchos jóvenes incorporaron esas ideas con sentido menos crítico llegando a alterar un patrón de conducta saludable y poniendo en riesgo su salud. A esto hay que sumarle la ruptura de rutinas y proyectos que frustraron muchas expectativas en un grupo de edad muy vulnerable.
Los casos de anorexia y bulimia crecen en verano
WE.- El 6 de mayo se celebra el Día Internacional sin Dietas, un enunciado que resalta la importancia de comer de todo y de un modo saludable. El porcentaje de casos por anorexia y bulimia se incrementa en verano, ¿cuáles diría usted que son las causas?
MSP.- El verano es un momento en el que se detectan más casos. Aumenta la presión para estar delgados. Hemos normalizado que cada mayo o junio hablemos sin tapujos de la “operación biquini”, como si empezar una dieta sin prescripción médica fuese algo normal e inocuo. Y se nos olvida que las dietas pueden ser factores desencadenantes de un TCA en personas con predisposición a padecerlo. Compartimos más tiempo con nuestros hijos y es más fácil observar conductas anormales en relación a la comida.
¿Cómo prevenir los TCA?
WE.- ¿Puede darnos algunas indicaciones para prevenir esta problemática?
MSP.- El primer consejo es fomentar la autoestima de nuestros hijos; saberles transmitir un amor incondicional y la aceptación a cambio de nada. Es clave ayudarles a ser autónomos y a entrenar la frustración. Resulta conveniente evitar los comentarios sobre el aspecto físico: no referirnos de forma despectiva a los demás en base a su físico, ni hacer alabanzas en exceso. Debemos enseñarles que una persona se ha de construir en base a su inteligencia y valores.
En relación a la alimentación, debemos fomentar una vida saludable en casa y evitar normalizar las dietas tan frecuentes antes o después del verano. En muchos de los casos que atendemos, una dieta ha sido el factor que ha precipitado el trastorno; es importante comprender que solo hemos de iniciarlas bajo prescripción médica. El momento de la comida puede servir para fomentar la comunicación y realizar una escucha activa de nuestros hijos y entender qué les preocupa.
Señales que indican problemas con la alimentación
WE.- ¿Cuáles son las señales de alerta para las familias, en relación a estos tipos de problemas alimentarios en verano?
MSP.- No solo debemos estar alerta a la pérdida de peso y cambios corporales, porque muchos trastornos alimentarios, igualmente graves, no suponen cambios en el aspecto físico. Esto es, el paciente puede compensar sus alteraciones alimentarias con otras conductas, como el vómito o el abuso de laxantes y diuréticos. Por eso, debemos estar atentos a muchas otras señales, como: cambios abruptos de carácter o humor; cambios en las relaciones familiares, desde mayor aislamiento a mayor dependencia; expresiones de malestar con su imagen; en verano, evitar mostrar su cuerpo en la playa o la piscina; hacer deporte de forma compulsiva; conductas respecto a la comida como evitar determinados alimentos, querer controlar lo que se come y se compra, variaciones en el ritmo de ingesta…
Debemos considerar indicios el hecho de esconder o almacenar comida, intentar ocultar vómitos o justificarlos, abusar de laxantes, diuréticos o pastillas para adelgazar, entre otros.
Lo importante es que reaccionemos rápido y que, ante cualquier sospecha, acudamos rápidamente a un profesional especializado en TCA.
La importancia de una detección temprana de TCA
WE.- ¿Qué significa la cronificación del trastorno?
MSP.- No hay criterios claramente consensuados de lo que es cronicidad cuando hablamos de los trastornos de la conducta alimentaria o TCA. No obstante, todos los clínicos entendemos que se produce cuando un paciente lleva más de 10 años de tratamiento sin conseguir una solución para el problema.
Resulta sustancial advertir que los trastornos de la conducta alimentaria son la tercera enfermedad con riesgo a cronificarse de inicio en la adolescencia. Es, por lo tanto, primordial, una detección temprana y una intervención profesional especializada y eficaz. Esto ayudará a que el problema no se enquiste y la persona no quede atrapada en la enfermedad.
WE.- Háblenos de eātica, espacio de superación en red de los Trastornos de la Conducta Alimentaria (TCA)?
MSP.- Somos un centro especializado en TCA innovador, con un equipo interdisciplinar experto con más de 20 años de experiencia en este campo. Ofrecemos atención ambulatoria, hospital de día y atención residencial 24 horas y, aunque estamos en Barcelona, atendemos vía online o in situ, casos que nos llegan de toda España. Realizamos tratamientos personalizados (situando al paciente siempre en el centro), humanos y cercanos. Además, incorporamos la tecnología para hacer más eficaz el tratamiento: aplicando los beneficios de la realidad virtual o con nuestra plataforma online eātica community, que conecta a pacientes, familias y equipo terapéutico. Algo esencial en eātica es que, para nosotros, la familia es un elemento activo y necesario en el proceso de superación; se deduce un componente troncal.
EYME: Plataforma digital inmersiva con realidad virtual
WE.- ¿Qué es EYME, la plataforma digital inmersiva con realidad virtual (basada en la técnica de la rejilla)?
MSP.- Es una innovadora herramienta digital que incorpora la realidad virtual en el tratamiento de trastornos de la alimentación. En eātica la estamos utilizando con éxito con nuestras pacientes. Se trata de una plataforma digital para estudiar la identidad del individuo. Permite visualizar la construcción que la persona hace de sí misma y de quienes la rodean. Con unas gafas de realidad virtual, el paciente visualiza su propio mapa mental en una experiencia inmersiva reveladora. Y, a la vez, el psicólogo obtiene una orientación terapéutica. Para nosotros es un instrumento que nos permite ser más eficientes, innovar en el tratamiento y adaptarlo al siglo XXI y a las necesidades de nuestros pacientes.
WE.- ¿Pueden superarse los TCA? ¿Qué recomendaciones daría a aquellas familias que tienen a algún miembro que padece anorexia o bulimia?
MSP.- Desde luego. En eātica nos definimos como “activistas de la superación de los TCA”, porque sabemos que se pueden superan y queremos trasmitirlo a la sociedad. Para lograrlo, es imprescindible un equipo de especialistas experimentado, empoderar al paciente y su familia y, darles protagonismo y voz en el tratamiento.
Para los padres, la primera recomendación es, que entiendan que los trastornos de la conducta alimentaria no tienen culpables. No son una incomprensible obsesión por el cuerpo y la delgadez. Las familias deben confiar en el equipo terapéutico, mantener la serenidad, ser comprensivos con su hijo y confiar en su capacidad de superación, porque será la mejor forma de ayudarle. Por último, que entiendan que superar un TCA es un proceso largo y duro, pero posible.
¿Qué te pareció este artículo? Deja tu opinión: